to say the leastは「控えめに言っても」という意味で、今の言葉は実際の程度を十分強く表していない、と示す表現です。It was difficult, to say the least.は「少なくとも少し難しかった」ではなく、「控えめに言っても難しかった」という含みです。より強い評価を示唆しますが、具体的な程度や出来事を勝手に作り足してはいけません。
英検の読解・英作文、NEW TREASUREを使う学校の英語学習を補う、慶英会の独自教材です。基本12問と独自英文3本の読解12問、全24問の解答・解説・和訳を掲載しています。特定の級・Stage・Lessonの公式出題範囲を示すものではありません。
意味・用法 ／ 基本12問 ／ 読解12問 ／ 全解答 ／ よくある質問
意味と読解のポイント
控えめな言い方が、強い評価を示す
The instructions were confusing, to say the least.（指示は控えめに言っても分かりにくいものでした）。confusingだけでは言い足りないという含みを出します。困難さを小さく評価しているとは限りません。
to say the leastを一つのまとまりで読む
It was surprising, to say the least.（控えめに言っても驚きでした）。to sayはここでは『発言するために』という目的ではありません。文全体や述べた評価に添える慣用表現です。
at leastとは焦点が違う
We need at least ten chairs.は『少なくとも10脚必要』という数量の下限です。to say the leastは数量の下限を示す形ではなく、言葉で表した評価の控えめさを示します。at least tenをto say the least tenにしません。
驚き・評価の向きは文脈で確認する
否定的な評価と使われることがありますが、それだけには限りません。Her progress was impressive, to say the least.なら進歩への強い感心です。surprisingの場合は、うれしい驚きか悪い驚きかを前後から確かめます。
含意と本文の事実を区別する
The wait was long, to say the least.から長い待ち時間への強い評価は読み取れますが、3時間だった、全員が怒った、とまでは分かりません。強調を読み取ることと、具体的な事実を創作することは別です。
独自問題1〜12｜意味・語法・書き換え
まず答えを隠して解き、判断の根拠も説明してください。英作文は指定条件と意味を満たす別解も認められます。
問1 The journey was tiring, to say the least. 『ほとんど疲れなかった』という訳は正しいか。
問2 The room was noisy, to say the least. 話し手は騒がしさを弱く評価しているか。
問3 to say the (least / less)の正しい形を選びなさい。
問4 We need (at least / to say the least) twelve copies. 数量の下限として選びなさい。
問5 His improvement was impressive, to say the least. 評価は肯定的か否定的か。
問6 The news was surprising, to say the least. この一文で、うれしいニュースか悲しいニュースか分かるか。
問7 The delay was inconvenient, to say the least. 話し手は不便さを小さいものとして片付けているか。
問8 The wait was long, to say the least. 待ち時間が正確に何分だったか分かるか。
問9 『説明は控えめに言っても分かりにくいものでした』をto say the leastを使って書きなさい。
問10 『少なくとも20人が参加しました』をat leastを使って書きなさい。
問11 It was, to say the least, unexpected. 文中のto say the leastは何を補足するか。
問12 Her performance was remarkable, to say the least. 『世界記録を更新した』と要約できるか。
独自英文3本｜問題13〜24
英文1｜使いにくい申込書
The new application form was confusing, to say the least. Three sections asked for similar information, but the examples used different labels. Several students asked the office for help. The staff rewrote the examples before the next application period. The number of questions from students then fell.
問13 confusing, to say the leastは、問題がごく小さかったという意味か。
問14 混乱につながった記入例の特徴は何か。
問15 職員が行った改善は何か。
問16 改善後、質問が完全にゼロになったと言えるか。
英文2｜初めての発表
At her first practice, Yuna could speak for only thirty seconds without stopping. After several weeks, she gave a clear three-minute presentation and answered two questions. Her progress was impressive, to say the least. Her teacher praised the improvement but said that she still needed to work on pronunciation.
問17 初回に止まらず話せた時間はどれくらいか。
問18 後の練習でできたことを二つ答えなさい。
問19 to say the leastを含む評価は肯定的か。
問20 すべての課題を克服したと言えるか。
英文3｜予定外の来場者
The club expected at least twenty visitors, so it prepared thirty seats. Fifty people arrived. The turnout was surprising, to say the least. The students welcomed the interest, but they had to borrow extra chairs. Next time, they plan to ask visitors to register in advance.
問21 at least twentyは『ちょうど20人』という意味か。
問22 用意した席数と来場者数はそれぞれいくつか。
問23 to say the leastはここで何を補足しているか。
問24 次回予定している対策は何か。
問題1〜12の全解答・解説
問1の解答：正しくない。控えめに言っても疲れる旅だった。
解説・意味：tiringの程度を軽くする表現ではなく、もっと強く言えるという含み。
問2の解答：弱く評価しているとは読めない。noisyは控えめな言い方だとしている。
解説・意味：『少しだけ騒がしい』と意味を小さくしない。
問3の解答：least
解説・意味：慣用表現はto say the least。比較級lessへ変えない。
問4の解答：at least
解説・意味：少なくとも12部必要。数量を示すat leastを使う。
問5の解答：肯定的。上達への強い感心を示す。
解説・意味：impressiveが評価の方向を決める。慣用表現自体が悪い意味なのではない。
問6の解答：分からない。前後の文脈が必要。
解説・意味：驚きの強さは示すが、その感情の向きは決めない。
問7の解答：片付けているとは読めない。控えめでも不便だったという評価。
解説・意味：より強い不満を含み得るが、具体的な被害はこの文だけでは不明。
問8の解答：分からない。
解説・意味：longは評価であり、時間の測定値は書かれていない。
問9の解答：The explanation was confusing, to say the least.
解説・意味：説明をconfusingと評価し、その言葉が控えめだと付け加える。
問10の解答：At least twenty people attended.
解説・意味：20人以上という数量の下限。to say the leastとは役割が異なる。
問11の解答：unexpectedという評価の言い方。
解説・意味：控えめに言っても予想外だった。挿入部分を外すとIt was unexpected.が残る。
問12の解答：できない。際立った演技・実演だという評価まで。
解説・意味：remarkableの強調から、記録更新という具体的事実は導けない。
英文の全和訳・問題13〜24の解答
英文1｜使いにくい申込書の和訳
新しい申込書は、控えめに言っても分かりにくいものでした。三つの欄が似た情報を求めていましたが、記入例では異なる名称が使われていました。数人の生徒が事務室に助けを求めました。職員は次の申込期間までに記入例を書き直しました。その後、生徒からの質問の数は減りました。
問13の解答：違う。confusingでも控えめな評価だとしている。
根拠：慣用表現を評価の弱化と取り違えない。
問14の解答：似た情報を求める欄なのに、異なる名称が使われたこと。
根拠：similar informationとdifferent labelsの対比。
問15の解答：記入例を書き直した。
根拠：rewrote the examplesが実際の対応。
問16の解答：言えない。数が減ったとだけ述べている。
根拠：fellは減少であり、ゼロと同じではない。
英文2｜初めての発表の和訳
初回の練習で、ユナは止まらずに30秒しか話せませんでした。数週間後、分かりやすい3分間の発表をし、二つの質問に答えました。上達は控えめに言っても見事でした。先生は改善をほめましたが、発音には引き続き取り組む必要があると話しました。
問17の解答：30秒。
根拠：only thirty secondsが初回の状態。
問18の解答：分かりやすい3分間の発表と、二つの質問への回答。
根拠：gave … presentationとanswered two questions。
問19の解答：肯定的。進歩を強く評価している。
根拠：impressiveとpraisedが評価の方向を示す。
問20の解答：言えない。発音の練習はまだ必要。
根拠：高い評価と、残った課題は両立する。
英文3｜予定外の来場者の和訳
部は少なくとも20人の来場を見込み、30席を用意しました。50人が来場しました。来場者数は、控えめに言っても驚きでした。生徒たちは関心を歓迎しましたが、椅子を追加で借りなければなりませんでした。次回は事前登録をお願いする予定です。
問21の解答：違う。少なくとも20人という下限。
根拠：at leastは数量の最低線を示す。
問22の解答：30席、50人。
根拠：見込み人数・席数・実際の来場者数を分ける。
問23の解答：来場者数が驚きだったという評価。
根拠：人数の下限ではなく、surprisingという言い方を補足する。
問24の解答：来場者に事前登録をお願いすること。
根拠：plan to ask … register in advanceで、今後の計画。
間違い方に合わせて復習する
問1〜3・7では『控えめに言っている』ことと『弱く評価している』ことを区別します。問4・10は数量の下限、問5・6は評価の方向、問8・12は本文にない具体的事実の付け足しを確認してください。読解では、強い評価を支える具体例と、評価だけでは分からないことを分けて説明します。
翌日は間違えた問題を解答を隠して解き直し、答えを支える英文を示します。その後、学校の既習教材でも同じ表現や論理関係を探してください。正答数は復習の目安であり、英検の合否や学校の評定を判定するものではありません。
よくある質問
to say the leastは『少しだけ』という意味ですか？
違います。述べた言葉はむしろ控えめで、さらに強い表現もできるという含みです。
悪いことにしか使えませんか？
肯定的な評価にも使えます。impressiveなら感心、disappointingなら失望というように、中心の評価語を見ます。
at leastと置き換えられますか？
数量の下限を表すat least tenなどとは置き換えられません。何を限定・補足しているかが違います。
強調なら、解答にも『非常に』を必ず入れますか？
『控えめに言っても』などで含みを保てます。設問や文脈に合わせて訳し、数字・原因・被害など本文にない事実は追加しません。
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if anythingの2用法24問、in the sense that・in a senseの範囲32問も利用できます。
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参考資料と独自教材について
Cambridge Dictionary：to say the least、Oxford Learner’s Dictionaries：least（to say the least）で基本的な意味を確認しました。 確認日：2026年10月28日。例文・読解文・問題・解答は慶英会が独自に作成しています。英検の過去問やNEW TREASUREの本文・解答の転載ではありません。